近日，很多人忘了起价1000美元的iPhone X吧，毕竟全新的Apple Watch智能手表可能才是苹果的未来。也许入手Apple Watch的时机终于到来了，如今它成为划时代产品的路径比一两年前清晰了很多。
苹果的新产品品类通常要经过几次迭代升级才会开始兑现它们的潜力，用户也才会发现它们的价值所在。不过，第一代Apple Watch智能手表比第一代的iPhone或者iPad还要“慢热”，它感觉就像是一款原型产品或者概念验证产品，而不是精美且实用的设备。简而言之，它是一款只有早期尝鲜者才会喜欢的设备。
它配备短信和电话功能，但没有自带蜂窝网络连接功能。它的电池续航时间不到一天，每晚都要充电。虽然价格不菲，设计周到，但它看上去还是相当笨重就像第一代的iPhone、iPad和iPod相比后面几代的升级版本那样。也许，该版Apple Watch最令人沮丧的地方在于——跟众多其它的智能手表一样——难以进行交互。它配备各种各样的控制方式，从轻触到按压，再到滑动和转动数字表冠，再到语音控制。但这些控制方式堆积在一块，就会带来复杂到令人抓狂、甚至反直观的用户体验，对于本应强调友好用户体验的小型设备而言尤其如此。
回头来看，Apple Watch最具吸引力的功能特性是它的健康健身跟踪功能。对于去年推出的Apple Watch Series 2，该公司明智地继续扩展那些功能，将该款手表重新定位为运动跟踪设备和iPhone配件，而不是腕带计算机。那个策略取得了成效：苹果CEO蒂姆·库克（Tim Cook）周三称Apple Watch如今是“全球最畅销的手表产品”，尽管该公司仍然不愿透露销量数据。那一进展与Slate当初对Apple Watch的评测相符合。那时候，Slate称该款产品最终将会成为一款成功的手表，而不是成功的新型移动平台。
新版本的升级
然而，苹果周三推出了新版Apple Watch，该版本实际上可能会在一定程度上恢复该产品原来作为功能和性能强大的轻便设备的定位。与此同时，苹果产品线其它产品的进化——尤其是Siri语音助手和无线耳机AirPods——共同让该款智能手表变得比以往容易控制得多。梦想家甚至会说，Apple Watch有望成为该公司寻觅已久的iPhone后续王牌产品。至少它有可能会成为继任iPhone的系统的重要组成部分——你的个人云的腕戴控制中心。
相比前两代产品，Apple Watch Series 3在一个重要方面进行了改进，同时也在一些或许不大起眼看但也颇为重要的小方面迎来提升。
最引入瞩目的一点是，它终于迎来了独立的蜂窝LTE网络连接功能。那意味着，即便iPhone不在你身边，你也可以通过该款手表打电话、发短信甚至在上面播放流媒体音乐。那是重大升级。（而且，它的体积没有因此而变大：苹果很得意地宣布Series 3尺寸将不会超过Series 2，尽管它增加了蜂窝连接所需的额外硬件。那得益于某种一流的硬件设计：将手表屏幕本身用作天线系统的一部分。）
运动与健康跟踪功能是Apple Watch最早的杀手级应用，并非偶然；毕竟它是你可以不用连接你的手机就能使用的一项功能。如今，Apple Watch无需连接iPhone就能使用的功能已经增加了不少。
Series 3还将配备可将运行速度提升70%的S3双核处理器，同时也将让Siri能够利用内置扬声器外放声音。苹果表示，WiFi和蓝牙系统的升级将会让前者更加变得更加快速，同时也将让二者变得更加节能。（另一项新的硬件功能是内置气压测高计，这将会提升运动跟踪功能。）
这些内部提升本身算不上革命性。但全都结合起来，它们可能会大大改变人们使用该款手表的方式。大家从一开始便清楚，滑动、点击和扭动Apple Watch不会是良好的互动体验。该设备缺少某种全息投影功能，本身体积也太小，因此无法像使用iPhone那样使用。
声控体验
理论上，操控该款手表的理想方式会是通过语音——正如越来越多人通过语音来控制他们家里的亚马逊Echo智能音箱和车载信息娱乐系统那样。然而，到目前为止，在Apple Watch上使用Siri有点麻烦。这部分因为人们不想要一边走路一边对着手腕说话，就像他们不想要对着手机做同样的事情那样。另外，相比在iPhone上，Siri在Apple Watch上也更常出现问题，更加缓慢。
Series 3是否完全改变了那些情况，目前还不得而知。处理器、电池续航和蓝牙方面的问题可能仍会存在，尽管有了最新的升级。但得益于AirPods无线耳机——苹果过去5年里最被低估的一项创新技术——直观且无线地通过语音来使用和控制智能手表所需的一切元素，终于都一应俱全。
有了支持LTE网络的智能手表、无线蓝牙耳机和Siri，你现在可以播放流媒体音乐，接听电话，收听播客，编写短信，所有的操作都无需用到手，也无需连接你的手机。在发布会上，苹果现场演示了其中的一些功能。首席运营官杰夫·威廉姆斯（Jeff Williams）拨通了Apple Watch团队成员迪埃德蕾·卡尔贝克（Dieidre Calbeck）的电话，后者当时一边在湖上玩冲浪板，一边通过她的Apple Watch和AirPods跟威廉姆斯讲电话。
简单来说，不管怎样，结合Apple Watch Series 3和AirPods，将会让你更加接近于变得像科幻电影《她》（Her）中的角色那样：走路期间沉浸在自己的数字世界当中，但你看不出他们是在是用什么硬件。
当然，这些产品都不会特别便宜。带有GPS和蜂窝网络功能的Series 3起价399美元，将于周五开启订购，9月22日开始正式出货。AirPods售价也达到159美元。另外，你也将需要购买像Apple Music这样的流媒体音乐服务以及无线数据服务。这一切都立足于你手头的那台iPhone。（当然，你也可以购买新推出的iPhone X，这又将花掉你1000美元。）那正是苹果为什么是全球最具价值的公司的原因。
要指出的是：新版Apple Watch可以带来所有的这些新用途，并不一定意味着它们会运行顺畅。第一代Apple Watch当初进行演示的时候也令人印象深刻。潜在的一个症结可能是电池续航能力：苹果坚称该设备还将能够使用一整天，但流媒体音乐、与Siri对话等功能都十分耗电。
不过，即便Series 3还没有完全做好长期继任iPhone的准备，Apple Watch成为划时代产品的路径也比一两年前清晰了很多。毕竟，苹果可能已经准备好迎接后iPhone时代。