除了最明显的颜色上的细微差别之外，红金和玫瑰金中不同种类金属的含量及比重也不一样。
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东方人都很喜欢黄金，但柔软的黄金很容易变形，也很容易磨损。因此，古代人们就开始尝试在纯金中加入少量其他贵金属来增加黄金的硬度。银、铜、锌等都是现在常用被添加到黄金中增加强度和韧性的金属，加入了其他金属的金，也就是手表和珠宝上最常用的K金。确定K金中含量的制位在英文中叫“Karat”，按英文字头也可简称“K”。因此，饰金又称为“K金”。
K金中最容易被接受的是18K金。18K金材质的饰品上通常会刻有“18K”或“750”的印记。这是因为18K 金中，黄金的含量为75%。想要计算出每种K金中黄金的含量，可以用K 之前的数字除以24，得到的就是黄金在这种合成金属中的含量。拿18K金来说，18÷24=0.75，也就是18K金中的黄金含量为75%。
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现在K金的色彩很多，黄金在和其他金属熔合时，只要加入不同种类的金属，就形成不同颜色的K 金。比如现在最常见的红色系是加入了铜、白色加入了银和镍或钯，而绿色中加入了纯银。
红色系列的K金首饰以黄金加入铜为主，在75%的黄金中加入25%的电解纯铜就为红金，这种比例下形成的18K 金颜色最红。而加入银的话，颜色会变浅，加入越多的银，红色就会越浅。当18K金中，银的含量增加到10%，铜退至15% 左右的时候，颜色就会比较偏粉，也就成为了玫瑰金。所以，实际上红金是应该看起来比玫瑰金更红的。