以苹果Apple Watch为首的智能手表的出现，或将改变手表的意义。智能手表引发了一场激烈的讨论：手表仍将会是社会地位和品味的象征，还是变成高科技工具。
在过去一个世纪的大部分时间里，腕表都有一个明确的用途：报时。而手机时代和智能手机的兴起对这种状况构成了威胁——更不用说手表行业本身了。很多手表厂商纷纷转而主打自己的时尚、奢侈品甚至艺术元素。
对于最顶级的手表公司来说，这是一个可带来丰厚利润的战略。2013年，瑞士手表出口总值达到240亿美元左右，相比2000年时的61亿美元增长了近三倍。
现在，随着Apple Watch和其它的智能手表产品的出现，手表引发了新一轮的激烈讨论：手表是象征个人品味和社会地位的饰品以及投资工具（如来自百达翡丽等著名钟表品牌的收藏款式），还是用于追踪个人运动信息、玩第三方应用和结账的工具呢？
手表爱好者们看法各异，有的甚至感到恼怒。“很多人对Apple Watch有敌意是因为，他们迟早要在传统腕表和智能手表之间作出选择。”手表专家、A Blog to Watch手表博客主艾丽尔·亚当斯（Ariel Adams）指出，“什么时候我得脱下我钟爱的手表而换上我实际需要的手表呢？”
也许，他们不必做这道二选一的选择题。看看苹果针对不仅仅注重功能的消费者而采取的行动吧。在最近的巴黎时装周上，苹果的两位知名设计师乔尼·伊夫（Jony Ive）和马克·纽森（Marc Newson）跟《Vogue》杂志美国版主编兼康泰纳仕艺术总监安娜·温图尔 (Anna Wintour)、高档时装教父卡尔·拉格菲尔德(Karl Lagerfeld)等人一同出现在了时装零售店Colette的展会上。Apple Watch登上 《Vogue》中国版11月刊封面，也预示着该可穿戴设备应该不会像谷歌眼镜那么不被讨好。后者被指不合潮流，其潜在的偷拍功能也令人毛骨悚然。
最重要的是，苹果给Apple Watch打造了含两种尺寸（38mm和42mm）的3个版本，其中包括18k金高阶版，据估计其零售价将达到数千美元。它的金属材质和价位，可是Pebble、三星Galaxy Gear等其它比较有名的智能手表所不敢触及的。
“苹果走进了未知的地域。”Asymco移动行业分析师霍拉斯·迪乌（Horace Dediu）指出，“要是他们做的是200美元的铝制或者塑料制手表设备，那大家都能明白是怎么一回事。但他们要触及一个新的消费价位，他们要瞄准那些消费能力强的群体。”
其它厂商也看中了功能和外观均智能化的手表的商机。例如，下个月初，在线零售商Gilt.com将开售一款豪华智能手表，该手表是美国知名奢侈品设计师迈克尔·巴斯蒂安（Michael Bastian）和惠普的合作之作。该手表被称作是“绅士手表”，它厚44mm，采用不锈钢材质，设计灵感来自豪华轿车的仪表盘和精致细节。它兼容Android和iOS设备，支持查看股票信息和体育赛事比分，浏览短信，以及提供日历提醒。
“我对智能手表进行了专门的研究，我看到的产品看起来都像是大块的塑料品。”巴斯蒂安表示，“我们坚定不移的一点是：这种产品需要有圆形表盘，以给从未佩戴过智能手表的人带来熟悉感：带时针和秒针的圆形表盘。”
纽约专注年轻群体的营销机构The Intelligence Group首席营销官杰米·古特弗雷德（Jamie Gutfreund）指出，鉴于全球“Y一代”（1980年到1995年间出生的人）的消费额达到2.5万亿美元，现在是时候重新思考奢侈品的定义了。“奢侈品关乎新颖性，关乎创意，关乎成为市场首入者。”
纽约时尚潮流网站PSFK总编辑皮尔斯·福克斯（Piers Fawkes）说，“人们将要作出选择：我想要给人怎样的印象呢？是有品位的有钱人呢？还是跟世界保持联系的聪明人？我认为，对于年轻一代来说， Apple Watch相比当下的传统手表要有趣得多，且更像是社会地位象征。”
福克斯说，他打算Apple Watch“一经推出”就去购买，尽管跟他瑞士出产的指针式手表说再见的感觉很复杂。
“我可能会将我的百年灵（Breitling）手表放在一边，”他说道，“不过我对于它还是很有感情的，也许我还是会在一些特殊场合佩戴它。”
本月，说唱歌手Will.i.am宣布携手伦敦数字音乐与广播服务公司7Digital推销一款名为Puls的新手表式可穿戴产品。这也许预示着，本已充斥着诸多知名品牌商的智能手表行业有望迎来爆发式的增长。
“我想，10年后，你将会看到数百家智能手表品牌商，其中大多数都将从其它公司获取技术。”在联合创立Meta Watch前曾从事Fossil科技手表业的比尔·盖泽（Bill Geiser）说道。该达拉斯智能手表品牌的Meta M1由手机专家弗兰克·诺沃（Frank Nuovo）设计，现已开放网上购买，同时也将于今秋进入市场。
LVMH手表品牌主管让-克劳德·比弗（Jean-Claude Biver）称，他将为集团旗下的豪雅手表（TAG Heuer）品牌推出奢华的瑞士智能手表——前提条件是：“它们必须要做到与众不同，独具魅力；如果它们达不到这样的水准，那还是该留给三星或者苹果去做那类产品。”
比弗的大多数瑞士同行要么避谈智能手表这一话题，要么坚称人们对手表的关注最终会有利于机械手表行业的发展。
而主流的看法似乎是，豪华手表还将能够满足与智能手表全然不同的一种需求：人们对与众不同的渴求。“如果有500万人有Apple Watch，那你就不能显示出自己的与众不同。”Sotheby国际手表部门主管达林·史尼普（Daryn Schnipper）认为，“这两种手表并不在同一个范畴。”
瑞士传统钟表业的拥护者也指出，虽然指针技术已经有几百年的历史，但它经久不衰的特性，正是机械手表相对于Apple Watch等容易过时的产品的优势所在。
“科技纵然很奇妙，能够带来种种很特别的功能，”比弗说道，“但它并非经久不衰。”（温迪）